@t0mek
Białe krwinki, szczególnie neutrofile, potrafią wykrywać bakterie i inne patogeny dzięki zjawisku zwanym chemotaksją. Chemotaksja to proces, w którym komórki (w tym przypadku białe krwinki) poruszają się w kierunku wyższych stężeń określonych substancji chemicznych.
Bakterie i uszkodzone komórki w organizmach często wydzielają substancje zwane cząstkami sygnalizującymi lub chemokiny. Cząsteczki te mogą być np. produktami metabolizmu bakterii (np. peptydy, lipidy) lub wynikami reakcji zapalnej organizmu (np. cytokiny). Białe krwinki, posiadając odpowiednie receptory na swojej powierzchni, mogą "wyczuwać" te substancje.
Receptory na powierzchni białych krwinek wiążą te chemikalia, co prowadzi do uruchomienia sygnałów wewnątrz komórki, które z kolei kierują ruchem komórki w stronę wyższych stężeń tych cząsteczek. W ten sposób białe krwinki mogą "gonić" bakterie, podążając za sygnałami chemicznymi, i skutecznie je zwalczać.