Teleskop Webba zaobserwował, co dzieje się w wyniku łączenia się dwóch galaktyk spiralnych. Na zdjęciu uwieczniony został powstały w ten sposób obiekt Arp 220, nazwany przez NASA "latarnią morską pośród kosmicznego oceanu". Znajduje się w odległości 250 milionów lat świetlnych od Ziemi, w gwiazdozbiorze Wężownika i powstał w rezultacie zderzenia dwóch galaktyk spiralnych, do którego doszło 700 mln lat temu. Został on po raz pierwszy skatalogowany w 1966 roku w słynnym Atlasie galaktyk osobliwych autorstwa Haltona Arpa.

Arp 220 to najbliższy Ziemi ultrajasna galaktyka podczerwona (ULIRG) i zarazem najjaśniejsze z 3 połączeń galaktyk umiejscowionych najbliżej naszej planety. Posiada jasność przekraczającą blask biliona Słońc. Dla porównania cała Droga Mleczna ma jasność rzędu 10 miliardów Słońc.

Około 200 ogromnych gromad gwiazd znajduje się w położonym w centrum Arp 220 obszarze o średnicy około 5 000 lat świetlnych. Ilość gazu w tym miejscu jest mniej więcej równa ilości gazu w całej, 20-krotnie większej Drodze Mlecznej.

Wbrew pozorom jednak nie dochodzi tutaj do zderzania się ze sobą gwiazd. Gwiazdy są wciąż bardzo małe, a odległości między nimi są zbyt duże, aby mogło masowo dochodzić do zderzeń.

https://mashable.com/article/james-webb-space-telescope-spiral-galaxy-merger

#astronomia #kosmos