Archipelag położony na Oceanie Spokojnym, przed wiekami zasiedlone zostały przez grupy ludności polinezyjskiej. Mieszkańcy wysp prowadzili między sobą nieustanne wojny. W 1788 na Hawaje dotarli pierwsi biali ludzie. Była to brytyjska wyprawa pod wodzą Jamesa Cooka. Rok później w czasie drugiej wizyty Brytyjczyk wdał się konflikt z miejscowymi i został przez nich zabity. Pamiątką po brytyjskich gościach jest Union Jack (flaga Wielkiej Brytanii) zawarty w hawajskiej fladze.
Z czasem na archipelag dotarły kolejne wyprawy. Zachodnia technologia i broń sprawiły, że Kamehameha, jeden z największych miejscowych wodzów, który w 1795 powołał Królestwo Hawajów, pokonał rywali i w ciągu 15 lat zjednoczył wszystkie wyspy pod swoim panowaniem.
W XIX w. wyspy cieszyły się coraz większą popularnością wśród białych osadników z Europy i Ameryki. W 1820 dotarła tu pierwsza wyprawa misyjna. Poza religią zaimportowano też zachodnią kulturę, architekturę, pismo, sprowadzono bydło, a po ulicach jeździły konne zaprzęgi. Biali przybysze zaczęli ogrywać też coraz większą rolę w państwie. Pod ich wpływem w 1840 Kamehameha III uchwalił konstytucję, a 8 lat później wprowadził ważne dla osadników prawo własności nieruchomości.
W kolejnych latach prym wśród napływowych mieszkańców wysp zaczęli wieść Amerykanie, którzy zdominowali miejscową gospodarkę, a nawet zasiadali w hawajskim rządzie. Już w latach 50. XIX w. w USA pojawiły się głosy o konieczności aneksji archipelagu. Pomysł na razie porzucono, ale Hawaje popadały w coraz większą zależność od USA.
#historia #usa #hawaje