Dziś dzień świętego Patryka Według jednej z legend, święty Patryk miał wypędzić z Irlandii wszystkie węże, nakazując im wpełznąć do morza. Ponoć była to kara za to, że kiedy święty pościł w samotności na szczycie wzgórza, węże zaczęły go kąsać.

W rzeczywistości w Irlandii węże nigdy nie występowały. Podczas ostatniej epoki lodowcowej okolice Irlandii były zbyt zimne, by gady były w stanie przemieścić się na obszar wyspy - z kolei kiedy zrobiło się cieplej, otaczające Irlandię morza stworzyły dla węży przeszkodę nie do pokonania. Dla porównania, Wielka Brytania 6,5 tys. lat temu wciąż miała lądowe połączenia z kontynentem (Doggerland, aktualnie znajduje się tam Morze Północne) i z czasem została zasiedlona przez takie gatunki węży, jak zaskroniec zwyczajny, gniewosz plamisty i żmija zygzakowata. Irlandia tymczasem pozostała bezwężowiem.

Jedynym gadem podobnym z wyglądu do węża i występującym aktualnie w Irlandii jest padalec zwyczajny - beznoga jaszczurka. Po raz pierwszy odnotowano go tam jednak dopiero w latach 70. Prawdopodobnie pierwsze osobniki zostały przeniesione do Irlandii z Wielkiej Brytanii w latach 60. i nielegalnie wprowadzone do środowiska w okolicach Burren w hrabstwie Clare.

#ciekawostki #historia #weze #zwierzeta #gady