Obecnie szachiści to sportowcy - specjalizują się w suwaniu drewna po drewnie, mało który kończy studia (bo kiedy, skoro lata 15-30 to najlepsze lata kariery szachowej). Kiedyś było jednak inaczej - nagród prawie nie było i szachiści musieli jakoś się utrzymywać. Wielu z nich było przede wszystkim matematykami - Lasker, Botwinnik ale także chyba najsłabszy z mistrzów świata (nie licząc tych z okresu przejściowego między Kasparowem a Carlsenem, wówczas było to trochę losowe) - Holender Max Euwe