Loyce Edward Deen (na zdjęciu po prawej), urodzony 24 kwietnia 1921 w Sulphur w Oklahomie, służył w czasie drugiej wojny światowej jako strzelec pokładowy w randze Petty Officer 2nd Class (ciężko mi tłumaczyć rangi zwłaszcza w kontekście historycznym, ale najbliższy będzie współcześnie Starszy Mat) amerykańskiego lotnictwa marynarki wojennej w eskadrze torpedowej VF-15 stacjonującej na lotniskowcu USS Essex (CV-9).

5 listopada 1944 roku wyleciał na pokładzie samolotu TBM Avenger #93 wraz z pilotem porucznikiem Robertem Cosgrovem i radiooperatorem Digbym Denzekiem na misję bojową przeciwko japońskim krążownikom w Zatoce Manilskiej. Podczas ataku samolot został trafiony dwoma pociskami artylerii przeciwlotniczej, zabijając Deena na miejscu. Avenger został poważnie uszkodzony, ale po trudnym dwugodzinnym locie przez dwie burze, walcząc ciągle z drążkiem, Cosgrove zdołał wylądować na pokładzie lotniskowca.

Obsługa naziemna była w szoku, widząc stan pozycji strzelca ogonowego. Ciało Deena było całkowicie zaklinowane, nie dając szans na jego usunięcie w sytuacji, kiedy w każdej chwili mógł nastąpić kontratak ze strony Japończyków. Dlatego podjęto wyjątkową decyzję o pochowaniu zabitego lotnika na morzu wraz z maszyną. Kapłan pobłogosławił zwłoki i odprawił ceremonię pogrzebową, po czym samolot zepchnięto w tył z pokładu lotniskowca.

Tuż po zakończeniu ceremonii ogłoszono alarm bojowy, gdyż grupa lotniskowca znalazła się pod atakiem kamikaze.

Lądowanie i pogrzeb Deena zostały uwiecznione na filmie, który można obejrzeć m.in. na dedykowanej mu stronie: https://www.loyceedeen.org/

#ciekawostki #ciekawostkihistoryczne #2wojnaswiatowa #drugawojna