W czasie zimnej wojny Stany Zjednoczone i Związek Radziecki rozbudowały swoje arsenały jądrowe do kilkudziesięciu tysięcy głowic po każdej stronie. Swego rodzaju paradoksem jest fakt, że ten gargantuiczny arsenał powstał z myślą nie o zaatakowaniu strony przeciwnej, ale odstraszaniu przeciwnika przed wykonaniem pierwszego ataku. Artykuł szczegółowo opisuje działanie systemu w USA.