Mgławica Koński Łeb (znana również jako Barnard 33 w obrębie mgławicy emisyjnej IC 434) to jedna z najbardziej rozpoznawalnych ciemnych mgławic na nocnym niebie. Znajduje się w konstelacji Oriona i została odkryta w 1888 roku przez Williaminę Fleming.

Położona tuż poniżej Alnitaka – najbardziej na wschód wysuniętej gwiazdy Pasa Oriona – stanowi część rozległego Kompleksu Obłoków Molekularnych Oriona. Jej odległość od Ziemi szacuje się na około 1500 lat świetlnych, a średnica wynosi około 3,5 roku świetlnego.

Charakterystyczny czerwony blask, widoczny wokół Mgławicy Koński Łeb, pochodzi od świecącego gazu wodorowego znajdującego się głównie za nią. Sama mgławica zawdzięcza swoją ciemność gęstej warstwie pyłu kosmicznego, która skutecznie blokuje światło położonych za nią jaśniejszych obiektów. To właśnie kontrast między ciemnym sylwetkowym kształtem Barnard 33 a świecącym tłem IC 434 sprawia, że Mgławica Koński Łeb wygląda jak wyłaniająca się z otchłani głowa konia.

#nauka #kosmos #astronomia #ciekawostki