Maczużnik (cordyceps, właściwie Ophiocordyceps unilateralis) to rodzaj grzyba żerującego na mrówkach.

Zarażona mrówka wraz z postępem infekcji opuszcza gniazdo w poszukiwaniu wilgotnego miejsca które sprzyjałoby rozwojowi grzyba.

Cykl życia gospodarza kończy się wraz ze znalezieniem liścia około 20cm nad powierzchnią ziemi. Mrówka przechodzi na spód liścia i wgryzając się weń, czeka na śmierć.

Życie grzyba natomiast dopiero sie rozpoczyna. Żywiąc się ciałem mrówki wypuszcza z jej głowy długi pęd z owocnikiem z którego zarodniki grzyba opadają powoli na ziemię w nadzieji na zainfekowanie kolejnych mrówek.

Osobiście nie jara mnie jakoś specjalnie biologia, niemniej ten mechanizm mnie fascynuje, a zdjęcia mrówek-zombie mógłbym oglądać godzinami. Miłego dnia!