Jeż uszaty to małe zwierzątko, dużo mniejsze od żyjącego u nas w naturze jeża zachodniego. Charakterystyczne dla niego są długie, dochodzące do 5 cm długości uszy. Nogi i brzuch pokryte są białą sierścią. Krótkie i cienkie igły, jasne na końcach, występują tylko na grzbiecie.
Gatunek ten zamieszkuje południowe wybrzeża Morza Śródziemnego - od Libii po Izrael. Jeże te rozprzestrzeniły się także na Bliski i Środkowy Wschód aż po Indie, wschodnie Chiny i południową Mongolię. Spotykane są też u podnóży Kaukazu i na Ukrainie. Co ciekawe, zwierzęta te można spotkać także na Cyprze, ale prawdopodobnie zostały tam sprowadzone przez ludzi wieki temu.
Jeże uszate żyją na półpustyniach i stepach. Spotkać je można w wyschniętych korytach rzek, w oazach i w pobliżu siedzib ludzkich. 30 cm pod powierzchnią ziemi kopią korytarze, których długość dochodzi do 1,5 m. Czasem mieszkają w załomach skalnych. Nory wyścielają liśćmi i trawą. Mogą też zajmować legowiska opuszczone przez inne zwierzęta.
Prowadzą nocny tryb życia. Wtedy polują na owady i inne bezkręgowce oraz na małe gady. Wykorzystują do tego doskonały słuch, wzrok i dużą szybkość. W przypadku zagrożenia syczą jak żmija, stroszą igły i kładą po sobie uszy. Ich naturalnymi wrogami są szakale i sowy. W okresie zimy hibernują. Również latem w czasie największych upałów zapadają w rodzaj letniego snu - tzw. estywacji. Wtedy następuje spowolnienie funkcji życiowych, a jeże przez kilka tygodni obywają się bez jedzenia i picia. Zwierzęta te prowadzą samotniczy tryb życia. Dorosłe osobniki tolerują się tylko w porze godowej. Po ciąży trwającej 35-42 dni, w maju lub w czerwcu, rodzi się od jednego do sześciu nagich młodych, które przez trzy tygodnie są jeszcze ślepe. Samodzielne stają się po sześciu tygodniach. Żyją 3-5 lat, a w hodowli nawet do 10 lat.
W Polsce żyją m.in. we wrocławskim zoo.
#necrobook #zwierzeta #jeze #zoo #dlugouche
