17 kwietnia 1975 roku tłum dziennikarzy obecnych w ogromnym hangarze RAF był świadkiem niesamowitego widoku – latającego spodka. Za naciśnięciem przełącznika 30-metrowy spodek uniósł się na co najmniej 30 stóp w powietrze. Ale nie było to bliskie spotkanie trzeciego stopnia, było to uruchomienie Skyship, genialnego statku zaprojektowanego przez urodzonego w Hebburn Johna Westa i zbudowanego przez jego zespół inżynierów. Był to w zasadzie statek powietrzny w kształcie spodka, wypełniony niepalnym helem. Po udanym locie próbnym i testach, następnym krokiem miało być zbudowanie jednego o średnicy około 200 stóp i o ładowności od 6 do 10 ton Chociaż demonstracja ta wzbudziła ogromne zainteresowanie na całym świecie, zwłaszcza w USA, gdzie studiowało ją wojsko, projekt nigdy nie nabrał rozpędu.