Żółw błotny to jedyny gatunek żółwia, który żyje w Polsce naturalnie. Gad ten w 1935 r. został objęty ochroną i wpisany do Polskiej czerwonej księgi zwierząt z kategorią zagrożenia EN czyli gatunek zagrożony wyginięciem. Podlega również dyrektywie siedliskowej w zakresie ochrony siedlisk naturalnych rzadkich gatunków flory i fauny.
Żółwie błotne, choć nie czują się pewnie na lądzie, potrafią idealnie się maskować. Dzięki swemu ubarwieniu doskonale kryją się pośród liści. Są to bardzo skryte gady, szukanie ich przy bajorkach, jeziorach to jak szukanie igły w stogu siana. Kiedy jednak wyjdzie słońce, wychodzą z wody i uwielbiają wylegiwać się na brzegu łapiąc promienie słoneczne.
Gady te nie są nadmiernie ruchliwe, samice bardzo często spędzają całe życie przy jednym bajorku. Samce natomiast wędrują, ale głównie w celu poznania partnerki. Dożywają nawet 120 lat, choć niestety w praktyce rzadko się to zdarza, starsze gady to takie, które dożywają 60 lat. Często żółwie te nie przekraczają granicy pierwszego roku życia.
Jak rozpoznać płeć owych gadów? Samice mają płaski pancerz brzuszny, samiec ma plastron lekko wklęsły, powód tego jest bardzo prosty, wtedy łatwiej mu wejść na samicę w celach kopulacyjnych. Kolejny sposób to różnica w kolorze tęczówki – u samicy mają one kolor żółty lub brązowy, u samca pomarańczowy. Żółwie różnią się także wielkością, samice są większe i cięższe od samców.
Na przełomie maja – czerwca samica wychodzi z wody i zakopuje kilkanaście jaj w ziemi. Następnie wraca do wody. Jaja znajdują się w inkubacji przez 100 dni. Wiele zagrożeń czyha na nienarodzone żółwie, należą do nich m.in. brak słońca, przez co jaja muszą dłużej leżeć zakopane, a także dzikie zwierzęta: lisy, dziki, borsuki, które odkopują i zjadają jaja. Ptaki i łasice polują na świeżo wyklute żółwiki. Młode gady po wykluciu muszą pokonać drogę z powrotem do wody, są wtedy łatwym celem.
Prawdziwym zagrożeniem dla rodzimych żółwi są egzotyczne gatunki takie jak np. żółw czerwonolicy,którego można kupić w sklepie zoologicznym, często wybierany przez rodziny do terrarium bardzo szybko rośnie i jeśli ewentualnie znudzi się domownikom, ci wypuszczają go na wolność, a wtedy żółw przegania inne żółwie z ich siedlisk i zajmuje ich niszę ekologiczną. Kolejnym wrogiem żółwia błotnego jest szop pracz, drapieżnik ten potrafi rewelacyjnie pływać i wystarczy jeden ruch jego pazurów, aby rozciąć brzuch biednego żółwia.
Na szczęście coraz częściej ostoje żółwi błotnych są monitorowane i zabezpieczone siatką ochronną tak, aby drapieżnikom trudniej było dostać się do siedlisk. Przynosi to skutki, bo młodych żółwi jest coraz więcej.
#necrobook #zolwie #zwierzeta #zolwblotny #zolwrzecznyjestniebezpieczny
