Meteoryt Orgueil spadł 14 maja 1864 roku w miejscowości Orgueil i stał się sensacją w XIX-wiecznej Francji. Niestety, wystawiony na działanie atmosfery ziemskiej rozpada się na gruboziarnisty, czarny piasek i w takiej postaci widziany jest w większości kolekcji. Ponieważ spadł około 50 lat po tym jak zrozumiano czym są meteoryty, Orgueil został bardzo szybko i bardzo dokładnie przebadany.
Jedną z najbardziej spektakularnych cech meteorytu Orgueil jest jego skład chemiczny praktycznie identyczny z fotosferą Słońca czyli jego widzialną, zewnętrzną częścią. Meteoryt zaliczony został do chondrytów węglistych czyli meteorytów zawierających w składzie sporo węgla. Zawiera go zaskakująco dużo, bo ok. 3,5%, zwykle w postaci związków organicznych. Oznaczono w nim obecność m.in. aminokwasów, kwasów karboksylowych i węglowodorów. Choć żaden z tych związków nie powstał na drodze biologicznej to uważane są one za możliwe źródło powstania życia.
W 1961 roku naukowcy zaobserwowali w meteorycie Orgueil i opisali mikroskopijne cząsteczki przypominające glony. Rozpoznano kilka typów „zorganizowanych struktur”, częściowo przypominających ziemskie bruzdnice (Dinoflagellata) i złotowiciowce (Chrysophyceae). Rozgorzała wieloletnia gorąca debata na temat obecności życia w kosmosie i jego pochodzenia na Ziemi, ostatecznie jednak zakończona została smutnym odkryciem, że do badanej próbki meteorytu ktoś dokleił ziemski materiał zawierający m.in. nasiona situ (Juncus conglomeratus L.). Sprawcy nigdy nie znaleziono.
Meteoryt zbudowany jest w dużej części z minerałów ilastych (smektytów i serpentynitu), z czego wynika, że meteoryt musiał mieć kontakt z ciekłą wodą. Potwierdziły to poniekąd badania trajektorii lotu meteoru wskazujące, że Orgueil jest fragmentem komety – lodowo-pyłowego ciała niebieskiego, prawdopodobnie jednej z komet rodziny Jowisza - komet pozostających pod silnym wpływem grawitacji Jowisza, obieg owych komet nie przekracza 20 lat.
#necrobook #meteoryty #zyciewkosmosie #jazdajazdakosmicznagwiazda